從手動清洗實驗器皿到使用洗瓶機一鍵完成,從純手動做滴定實驗到全自動儀器全權代勞,實驗室內(nèi)一些細枝末節(jié)但又繁瑣費力的工作變得越來越輕松。隨著人們對實驗的安全和高效越來越重視,實驗室供氣系統(tǒng)也發(fā)生著轉(zhuǎn)變。氣體發(fā)生器開始逐漸取代傳統(tǒng)的氣瓶,站上實驗室的舞臺。
從氣體瓶到氣體發(fā)生器:不斷改進,不斷優(yōu)化
盡管氣體發(fā)生器進入大多數(shù)人視野也不過幾年的事,但是早在18世紀就誕生了它的雛形。當時,硫化氫已經(jīng)作為分析試劑,被廣泛用于實驗當中。為了能夠隨時獲取硫化氫氣體,科學家發(fā)明了一種氣體瓶,利用酸和硫化亞鐵之間產(chǎn)生的化學反應來產(chǎn)生硫化氫。不需要氣體的時候關閉活塞,避免硫化亞鐵和酸發(fā)生接觸。然而,這一方法仍然存在很大的安全隱患,因為硫化亞鐵并不能完全不與酸接觸,氣體瓶內(nèi)的化學反應仍在持續(xù)進行,只是產(chǎn)量比較少而已。時間一久,積累的硫化氫氣體可能會噴涌而出,帶出氣體瓶內(nèi)的酸液體,對人造成傷害。
為此,有科學家將氣體瓶改進成了更加完善的氣體發(fā)生器,力圖解決上述問題。盡管同現(xiàn)代儀器相比,當時的氣體發(fā)生器還比較簡陋,但它已經(jīng)奠定了基本原理和操作方法。不少科學家在此基礎上不斷更新材料,優(yōu)化細節(jié),一步步將其改進為現(xiàn)代氣體發(fā)生器。同時,也衍生出了很多專門用來生產(chǎn)某種氣體的氣體發(fā)生器,比如氫氣發(fā)生器、空氣發(fā)生器、氮氣發(fā)生器等等,滿足更多用戶的不同需求。
有何優(yōu)勢?氣體發(fā)生器PK氣體鋼瓶
雖然氣體發(fā)生器并不是實驗室的“主角”,但它的發(fā)展還是經(jīng)歷了不少波折。在不斷改進和優(yōu)化之下,如今的氣體發(fā)生器已經(jīng)能夠為用戶提供安全高效的服務。與沉重的氣體鋼瓶相比,它的優(yōu)勢越來越凸顯。
首先,用戶選購氣體發(fā)生器最主要的原因是,它可以源源不斷地連續(xù)供氣,隨時可以開始或者結(jié)束。而氣體鋼瓶內(nèi)的氣體是會用完的,需要不定期充填更換。費時費力不說,有時候還會耽誤實驗工作。其次是安全性的問題,氣瓶的運輸、安裝、使用都需要很多步驟和注意事項,一著不慎可能會產(chǎn)生嚴重的安全事故。有別于氣體發(fā)生器的“要用氣,再產(chǎn)氣”,氣體鋼瓶是預先儲存氣體的容器,需要嚴防氣體泄漏,必要時還需安裝泄漏報警裝置。最后,就設備外在而言,氣體發(fā)生器比氣體鋼瓶更為輕便美觀,占地面積并不大。對于希望美化實驗室環(huán)境的用戶來說,氣體發(fā)生器往往外形方正、設計簡潔,歸置起來比較方便。而使用氣體鋼瓶的實驗室,有時還需要預留一個氣瓶間,用于放置不同的氣體。
用戶仍處觀望期 氣體發(fā)生器需提高可靠性
氣體發(fā)生器的優(yōu)勢有目共睹,但是目前在實驗室的普及率還不算高。或許是出于成本、產(chǎn)品質(zhì)量等因素的考慮,實驗室用戶大多還處于觀望期。其主要原因是,目前市場上部分氣體發(fā)生器產(chǎn)品的可靠性并不高,用戶仍然需要在實驗室內(nèi)儲備一些氣體鋼瓶,避免儀器故障時無法使用氣體。這意味著,氣體發(fā)生器行業(yè)的下一步目標是用高質(zhì)量產(chǎn)品贏得用戶信賴,從而進一步擴大市場。
對此,氣體發(fā)生器制造商需要重視以下幾個方面:保證供氣安全和環(huán)保,避免有害氣體泄漏;降低儀器能耗和成本,使其更易維護;增強可靠性,延長產(chǎn)品使用壽命;在保持甚至提高儀器性能的基礎上,進一步縮小產(chǎn)品體積等等。相信未來,氣體發(fā)生器將會憑借其無可比擬的優(yōu)勢,真正取代其他設備,站上實驗室供氣系統(tǒng)的“C位”。