有一個青年總是抱怨自己家里的貧窮，學歷也不高，到了找工作的年齡卻一事無成。后來，青年來到了城里，覺得這里總可以找到一份工作了吧，但是沒一個人看得起他，因為他沒有文憑。于是，在絕望之中，青年給當時很有名的銀行家羅斯寫了一封信。他在信里抱怨了命運對他是如何的不公。他說：“如果您能借一點錢給我，我會先去上學，然后再找一份好工作。”

信寄出去之后，青年在旅館里一直等到花光了身上的最后一分錢，羅斯終于回信了。這封信中并沒有夾著金錢，羅斯也沒有對青年的困境表示同情，而只是講了一個故事：

在浩瀚的海洋里生活著很多魚，那些魚都有魚鰾，魚兒們利用魚鰾順暢而自由在海里游著。在這些魚當中，只有鯊魚是沒有魚鰾的。沒有魚鰾的鯊魚照理來說是不可能活下去的，因為它行動極為不便，很容易沉入水底，在海洋里只要一停下來就有可能喪生。于是，為了生存，鯊魚擁有了強健的體魄，成為了海底世界里最為兇猛的霸主。現在，你就好像鯊魚一樣，而這個城市就是一個浩瀚的海洋，擁有文憑的人很多，但成功的人卻很少。

讀完信后，青年久久不能平靜，腦子里始終在想著這個故事。突然，青年拆開了本來已經收拾好了的行李，決定繼續留在城里繼續拼搏。

第二天，青年跟旅館的老板說，只要給一碗飯吃，他可以留下來當服務生，一分錢工資都不要，旅館老板于是高興地留了他。

經過青年不懈的努力，十年以后，青年終于擁有了令全美國羨慕的財富，并且娶了銀行家羅斯的女兒。這個青年就是著名的石油大王哈特。

“種子不落在肥土而落在瓦礫中,有生命力的種子決不會悲觀和嘆氣,因為有了阻力才能磨練。”鯊魚從生存到優秀再到卓越，不只是上天的安排，更是它自己把握住了自己的命運。我們每一個人的命運也一樣，成功并不完全取決于我們的學歷、經驗和出身，更為關鍵的是，我們有沒有一個積極的心態，有沒有奮斗的決心和勇氣，有沒有為之而付出努力。